Triatlon is loodzwaar. Maar wat te denken van offroad triatlon? Daarbij wordt de fiets vervangen door de mountainbike en lopen gebeurt niet op asfalt, maar op bergpaden en veldwegen. Voor Jim Thijs uit Overijse is offroad triatlon, ofwel Xterra, z’n job. Jim behoort tot de wereldtop.
Jim is 35. Op zijn 15de begon hij met triatlon, maar na 10 jaar ontdekte hij Xterra. Dat is triatlon, maar dan niet op de weg, wel offroad. “Dat is 1500 m zwemmen in open water, zoals elke triatlon wedstijd, dan 30-35km mountainbike, dan 10km trail running”, legt Jim Thijs uit. Jim is professioneel met Xterra bezig en hij is een topper in zijn vak.“Mijn beste prestatie op een WK is 10de, maar ik heb in wereldbekerwedstrijden ook al podiumplaatsen behaald, in 2014 was ik derde op het EK.”
Steeds populairder
“De sport is enorm aan het groeien, er zijn veel wereldbekerwedstrijden, de laatste 12 jaar zijn er veel Europese wedstrijden bijgekomen. Dit jaar voor het Xterra Belgium in Namen, dus het is echt wel aan het groeien. De wedstrijden gaan van Malta, Zuid-Afrika, Hawaï… dat zijn normale plaatsen geworden voor mij. Lanzarote ook. Sardinië ook, ik ben constant in fantastische delen van de wereld.” Het favoriete onderdeel van Jim bij offroadtriatlon is het mountainbiken. “Van kindsaf altijd met bmx gespeeld, altijd buiten geweest, dan moutainbike, motorcross, altijd op twee wielen in de natuur. Dat zit diep die passie voor die sport.” Met de BMX in het bos crossen, deed Jim in Overijse. “Ik ben hier naar school geweest, k heb hier jaren als redden gewerkt in het zwelbad van Overijse. Ik heb hier al mijn vrienden en trainingspartners, het is een fantastisch plaats om te lopen, te trainen, te leven.”
