Op 17 december 2021 zette de C-130 haar laatste landing in boven landingsbaan 25L. “De voorbije 50 jaar heeft Steenokkerzeel met dit icoon leren leven en het leren appreciëren”, zegt burgemeester Kurt Ryon (Klaver/N-VA). “De ronkende geluiden van de C-130 hoorden inmiddels bij ons dorp. Maar zijn eindbestemming was niet Melsbroek, maar Beauvechin. Zijn voorgangers kregen een mooie plaats aan het Dakota-museum in Melsbroek, maar voor de C-130 bleek dat niet mogelijk. Toch vonden we als gemeentebestuur dat er een stukje geschiedenis in ons dorp moest blijven. De staart die we hebben aangekocht, is afkomstig van het toestel CH-08 dat uit dienst werd genomen in december 2017. “
Het monument kreeg een symbolische plek onder landingsbaan 25L. “Het heeft veel moeite gekost, maar ik ben blij dat dit waardevol stukje erfgoed een centrale plaats heeft gekregen in ons straatbeeld”, aldus Ryon. Ook kolonel Beeckmans, korpscommandant van 15de Wing Lucht Transport - en zelf 18 jaar C-130 piloot - was met een delegatie aanwezig. “De 15de Wing is zéér verheugd met, en dankbaar om de inspanning die de gemeente heeft geleverd”, aldus de kolonel.
Ryon diste in zijn speech tijdens de plechtigheid nog een paar interessante cijferweetjes op over de C-130. “Deze legendarische vliegtuigen vervoerden 150.000 ton vracht tijdens hun carrière voor onze luchtmacht en hebben een totaal van 285.000 vliegtuiguren achter de motoren. In het totaal ging de vloot meer dan 3.900 keer rond de wereld en landde het 199.500 keer.”
