Michèle Clarysse is paardentandarts: “Jaag je dromen na”

Een blik op het curriculum vitae van Michèle toont dat we met een sterke vrouw te maken hebben. Ze volgt verschillende opleidingen in binnen- en buitenland om zich te verdiepen in tandheelkunde bij paarden. Sinds enkele jaren is ze ook verbonden aan de Universiteit van Gent. “Het was altijd mijn droom om dierenarts te worden. Ik denk dat dat een klassiek verhaal is van zevenjarige meisjes die thuis veel dieren hebben. Sinds de dag dat ik wist wat ik wou worden, was mijn pad eigenlijk uitgestippeld, want ik ben eigenlijk nooit van gedachte veranderd.”

Eerder toevallig specialiseert Michèle zich in de tanden van paarden, maar al snel gaat er een fascinerende wereld voor haar open. “Je kan het gebit van een paard niet vergelijken met dat van een mens. Wij krijgen onze tanden als we klein zijn en behouden die voor de rest van ons leven. Paarden gebruiken hun tanden permanent en dat zorgt voor heel wat slijtage. Om die slijtage te compenseren lijkt het alsof hun tanden levenslang groeien en uitkomen. In de medische wereld is dat bekend als eruptie: doorheen de jaren worden de tanden alsmaar meer richting de mondholte getrokken.”

Paardentandarts is een uitdagende en veeleisende job. “Door hun manier van kauwen hebben hun tanden vaak scherpe randen. Dat geeft wondjes in de mond. Maar paarden zijn meesters in het maskeren van tandproblemen. Vooraleer je iets merkt, is het probleem vaak al lang aan het sluimeren wat de behandeling een pak moeilijker maakt. Daarnaast kan de mens iets zeggen als hij tandpijn heeft. Bij paarden moet je echt afgaan op de symptomen of heel goed de mond onderzoeken.”