Klooster wordt opvangplek voor kwetsbare jonge gezinnen in Kraainem: “Eerste stap naar een nieuwe toekomst”

Klooster wordt opvangplek voor kwetsbare jonge gezinnen in Kraainem: “Eerste stap naar een nieuwe toekomst”

woe 25 jun

In Kraainem krijgt een voormalig klooster een nieuwe bestemming als opvang- en begeleidingsplek voor (éénouder)gezinnen in kwetsbare situaties. Het project wordt gedragen door vzw Convento, met steun van het Vlaams Agentschap Opgroeien, IKEA België, en verschillende sociale partners en private weldoeners.

Op een domein van meer dan vier hectare komen huisvesting, sociale begeleiding en gemeenschapsgerichte activiteiten samen. Zo krijgt het historisch gebouw een tweede leven en biedt het een nieuwe start aan de gezinnen die er zullen wonen.

Tegen de zomer van 2026 zal het hoofdgebouw van 3.500 m² een tiental wooneenheden krijgen voor gezinnen met kinderen tot 6 jaar. Het doel is om een stabiel kader te creëren waarin ouders hun leven kunnen heropbouwen en zelfstandig kunnen worden.

Terwijl de verbouwingswerken bezig zijn, wonen vandaag al meerdere (eenouder)gezinnen op het terrein in tijdelijke woonunits van 36 m². Deze werden geïnstalleerd in de tuin en ingericht met steun van IKEA België, met aandacht voor functionaliteit, warmte en toegankelijkheid.

"Te veel jonge ouders staan er vandaag alleen voor, en vinden niet meteen een geschikte oplossing. Hier luisteren we naar hen, begeleiden we hen en helpen we hen stap voor stap een stabiele nieuwe thuis op te bouwen voor zichzelf en hun kinderen", aldus Geneviève van Wassenhove, vzw Convento.

"We weten hoe belangrijk een goed ingerichte leefruimte is voor het welzijn. Onze bijdrage aan dit sociaal project gaat veel verder dan meubels leveren: we willen jonge ouders helpen zich echt thuis te voelen op een plek die helemaal van hen is - waar ze kunnen ademhalen, tot rust komen en hun leven heropbouwen", zegt Laura De Boeck, Sustainability Leader IKEA België.

Klooster wordt opvangplek voor kwetsbare jonge gezinnen in Kraainem: “Eerste stap naar een nieuwe toekomst”

Het project omvat meer dan enkel wonen. In de toekomst komt er op het terrein ook een Babilou-crèche, een stadslandbouwinitiatief en een participatief restaurant, die de sociale verankering in de buurt verder versterken.

Het initiatief is een voorbeeld van samenwerking tussen publieke, private, sociale en filantropische krachten. Het pand werd in 2021 opgekocht door een koppel privé-mecenassen, met de ambitie om deze vroeger afgeschermde plek om te vormen tot een open, solidaire en maatschappelijk verankerde ruimte. Het project geniet structurele steun van het agentschap Opgroeien, wordt logistiek en inhoudelijk ondersteund door IKEA België en is sociaal ingebed via het netwerk De Village. Ook de gemeenten Kraainem en Zaventem steunen het initiatief sinds het prille begin.

"Dit project toont wat mogelijk is wanneer publieke, private en sociale krachten samen een structurele oplossing willen bieden aan gezinnen die vandaag uit de boot vallen", zegt Niels Heselmans, woordvoerder van het Vlaams agentschap Opgroeien.

Eenoudergezinnen behoren tot de sociale groepen die het moeilijkst een geschikte woning vinden die aangepast is aan hun noden. Een studie van IKEA België uit 2024 bij 1.000 Belgische eenoudergezinnen toonde aan dat slechts 30% van de gezinnen met drie of meer kinderen beschikt over een woning waarin elk gezinslid een eigen kamer heeft.

Het verhaal van Lamia

Zeker in de de dure Vlaamse Rand is de zoektocht naar een betaalbare woning een uitdaging. Ook Lamia kan erover meepraten. De alleenstaande moeder van een tweeling verbleef er meer dan een jaar in één van de tiny houses.