Stad Halle en politie wil GAS-boetes aan 14-jarigen kunnen opleggen: “Pas in laatste instantie, maar stok achter de deur is nodig”

Met een GAS-boete kunnen steden en gemeenten onder meer een geldboete of werkstraf opleggen voor het veroorzaken van allerlei soorten overlast. Omdat er onlangs meerdere incidenten waren met jongeren onder de 16 jaar, wil de politiezone Zennevallei de leeftijd waarop je zo'n boete kan krijgen verlagen naar 14 jaar. "Het moet maar jouw kind zijn dat systematisch geplaagd, gepest en opgewacht wordt", zegt korpschef Marc Crispel. "Als ouder ben je machteloos, je bent er kwaad over en kans niets doen. Ook de politie staat dikwijls machteloos. Er is een nieuwe realiteit en dat is dat daders die criminele feiten plegen of overlast veroorzaken almaar jonger zijn. Dan moet de overheid volgen, daarom zijn uitdrukkelijk vragende partij om de leeftijd te verlagen."

In de stad Halle valt het voorstel niet op een koude steen. "Bij de problemen eind vorig jaar in het stadscentrum was het merendeel van de jongeren die voor overlast zorgden, jonger dan 16 jaar. We hebben plaatsverboden uitgeschreven, maar voor de volledig ontspoorde jongeren heb je ook handhaving nodig", zegt burgemeester van Halle Eva Demesmaeker. "Het grote voordeel is dat er een bemiddelingstraject aan vooraf gaat waardoor je ook de ouders kan wijzen op de verantwoordelijkheid die ze hebben. Je hebt ook nog een alternatieve werkstraf, pas in laatste instantie wordt er aan een GAS-boete gedacht. Maar we hebben die stok achter de deur volgens mij wel nodig.”

De verlaging van de wettelijke minimumleeftijd naar 14 jaar werd voorgelegd aan de Halse jeugdraad, die een negatief advies gaf. Ook oppositiepartij Vooruit reageert kritisch en vraagt meer onderbouwde adviezen vooraleer een definitieve beslissing wordt genomen. “Omdat de leeftijdsverlaging een ingrijpende beslissing is, willen we niet over één nacht ijs gaan. Daarom vragen we aan de burgemeester om alle adviezen van de betrokken diensten op te vragen,” zegt Pierquin. “Het advies van de onderwijsraad ontbreekt volledig. In deze raad werken alle Halse onderwijsinstellingen samen om leerlingen zo goed mogelijk te ondersteunen, hun visie is dus cruciaal. Daarnaast vragen we ook de input van onder meer de jeugddienst van Halle, de samenlevingsraad en de LOKO-raad.”