Op stap in Vilvoordse wijk Houtem: “Verloedering is onaanvaardbaar”

vrij 30 mei

De wijk Houtem in Vilvoorde kampt met een structureel gebrek aan onderhoud. Dat beweert oppositiepartij Vooruit, dat spreekt van losliggende platen asbest, overgroeide voetpaden en verwaarloosd groen. “Bewoners klagen dit al maanden aan, maar de wijk wordt aan haar lot overgelaten”, zegt gemeenteraadslid Moad El Boudaati (Vooruit). Maar schepen van Wonen Tine Paredis (Open Vld cd&v) zegt dat er hard wordt gewerkt om de wijk op te waarderen.

De sociale wijk in Houtem ondergaat de komende jaren een stevige opknapbeurt. Tegen 2030 worden maar liefst 242 sociale woningen gerenoveerd. Maar oppositiepartij Vooruit maakt zich zorgen over de huidige gang van zaken. “Asbesplaten lagen maandenlang open en bloot op de grond, pal naast de werfopslag van de aannemer die instaat voor de renovatiewerken”, zegt Moad El Boudaati. “De aannemer keek weg, met als verklaring dat het om sluikstort zou gaan. Ondertussen liepen buurtbewoners en spelende kinderen dagelijks een ernstig gezondheidsrisico. Het toont aan hoe nalatig het toezicht is op de werven in sociale wijken, en hoe weinig prioriteit er gegeven wordt aan de veiligheid van de bewoners.”

Woorden die schepen van Wonen Tine Paredis ontkracht. “We pakken de problemen wel degelijk aan, maar door de renovatie is er meer leegstand en minder sociale controle. Dat nodigt uit tot sluikstorten. We willen de pakkans vergroten door mobiele camera’s in te zetten. De asbestplaten waren wel degelijk een sluikstort. De woonmaatschappij heeft ze opgeruimd, hoewel dat niet hun taak was”, zegt Paredis. “We weten dat de voetpaden en het groen in een niet al te goede staat zijn, maar hebben de vorige legislatuur – met Vooruit in de meerderheid overigens - een inrichtingsvisie ontwikkeld voor de wijk. Vooruit weet wat de plannen zijn in Houtem, want ze hebben ze zelf mee uitgetekend.”

“Door de renovatie van de woningen is er meer leegstand en minder sociale controle. Dat nodigt uit tot sluikstorten.”

- Tine Paredis, schepen van Wonen (Open Vld cd&v)

“Het stadsbestuur neemt geen verantwoordelijkheid. Als er iets misloopt, is het altijd de fout van de bewoners.”

- Moad El Boudaati, gemeenteraadslid (Vooruit)

Maar volgens El Boudaati moet het nieuwe stadsbestuur sneller reageren, want volgens hem groeit de frustratie, onzekerheid en het gevoel van onveiligheid bij de buurtbewoners. “Wat ik aantrof in Houtem is ronduit onaanvaardbaar: gevaarlijke materialen op kinderhoogte, overgroeide en gebarsten voetpaden, verloedering van het groen en een stadsbestuur dat met de vinger wijst naar de bewoners in plaats van verantwoordelijkheid te nemen. Als er iets misloopt, is het altijd de fout van de bewoners. Zelfs bij kapotte liften in de Parkstraat beweert men dat het ligt aan bewoners die op de verkeerde knopjes zouden drukken.”

De stad Vilvoorde wijt de problemen met de lift deels aan vandalisme, maar zegt dat ook daar werk van wordt gemaakt. El Boudaati blijft aandringen op concrete maatregelen, met onder meer een wijkconciërge die het reilen en zeilen in de wijk tijdig rapporteert aan het stadsbestuur. “We zijn het idee zeker genegen, maar een wijkconciërge kost ook heel wat geld”, reageert Paredis. “We zullen het voorstel onderzoeken en kijken of het in de meerjarenbegroting past, maar daar zal zeker een subsidie tegenover moeten staan.”